意大利的帕尔玛火腿恐怕可以算得上是世界上最出名的火腿，而吃法也多种多样。可以配上一些柔软的奶酪，也可以搭配水分充足口感甜蜜的水果，甚至最近还在汉堡中也看到了它的身影。这样大众化的火腿似乎有些司空见惯。不过名气大了，模仿的人也就多了。其实真正能够称为帕尔玛火腿的必须采用传统的意大利猪Large White Landrance和Duroc，饲养在意大利北部，养足9个月，并且体重超过150公斤的猪才有资格用来制作帕尔玛火腿。

　　不同于西班牙的天然火腿，更细致一些的意大利人用还盐将火腿腌制后，喜欢在腿肉外露的部分涂上以猪油、米磨成的粉以及胡椒混成的脂肪泥，防止火腿干硬并且还有防蚊虫的效果，并且不会影响其风味。之后则是熟成的过程，由自然的温度和湿度变化来熟成，通常时间会超过一年，而越是重的火腿就越经得起久存，风味也就更好。据说上好的帕尔玛火腿至少在9斤以上，有一层非常厚的皮下脂肪，切成薄片后，香味更加细致，并且口感柔嫩。

　　而帕尔玛火腿是受到欧盟法定产区D.O.P保护的产品。公会的检验师会在火腿制作的一年后进行检测，而对于那些顺利过关的好火腿则会在火腿皮上以热的铁烙印上标志着Parma字样的公爵皇冠作为标志。据说在意大利，每年合格的Parma生火腿，只占当地火腿产量的三分之一。